A pesquisa do Dr. Olumayokun Olajide procurará a produção de derivados compostos da punicalagina para obter um fármaco que trate a neuroinflamação e retarde o avanço da doença de Alzheimer.
O início da doença de Alzheimer pode ser retardado e alguns de seus sintomas ser limitados mediante um composto natural que se acha na romã. Do mesmo modo, poderia ser reduzida a inflamação dolorosa que acompanha doenças como a artrite reumatoide e a doença de Parkinson, segundo os achados de um projeto de dois anos dirigido pelo cientista da Universidade de Huddersfield, Dr. Olumayokun Olajide, que se especializa nas propriedades anti-inflamatórias de produtos naturais.
Agora, uma nova fase da pesquisa permite explorar a produção de fármacos que contenham a evolução de demências como a de Alzheimer, que afeta 800.000 pessoas no Reino Unido, e a cada ano se diagnosticam 163.000 casos novos. Em nível mundial, existem pelo menos 44,4 milhões de pacientes com demência e se espera que os valores aumentem.
O avanço chave realizado pelo Dr. Olajide e seus coinvestigadores é demonstrar que a punicalagina, que é um polifenol que contém a romã, pode inibir a inflamação nas células cerebrais especializadas conhecidas como microglia. Esta inflamação desencadeia a destruição de um número cada vez maior de células do cérebro, por isso agrava progressivamente o estado dos pacientes com doença de Alzheimer.
Ainda não se dispõe de tratamento curativo para a doença, mas a punicalagina presente na romã poderia evitá-la ou retardar sua evolução.
O Dr. Olajide trabalhou com seus colegas pesquisadores -incluídos quatro estudantes de doutorado- do Departamento de Farmácia da Universidade de Huddersfield e com cientistas da Universidade de Freiburg na Alemanha. A equipe utilizou células do cérebro isoladas de ratos para avaliar seus achados. Agora, a pesquisa é publicada na última edição da revista Molecular Nutrition & Food Research e o Dr. Olajide começará a divulgar seus achados em congressos acadêmicos.
Ainda está tentando determinar as quantidades de romã que são necessárias para que seja eficaz.
«Mas sabemos que a ingestão constante e o consumo regular de romã tem muitas vantagens para a saúde -entre elas, a prevenção da neuroinflamação relacionada com a demência-», diz, recomendando produtos de suco que sejam 100% de romã, o que significa que aproximadamente 3,4% será punicalagina, o composto que retarda o avanço da demência.
O Dr. Olajide assinala que a maior parte dos compostos antioxidantes se encontram na camada externa da romã, não na parte mole da fruta. E acrescenta que embora isto ainda não se avalie cientificamente, a romã será útil em qualquer transtorno no qual interviesse a inflamação -não só a neuroinflamação-, por exemplo, em artrite reumatoide, doença de Parkinson e câncer.
Continua a pesquisa e agora o Dr. Olajide está colaborando com seu colega da Universidade de Huddersfield, o químico orgânico Dr. Karl Hemming. Tentarão produzir compostos derivados da punicalagina que possam constituir a base de novos fármacos de administração oral que tratem a neuroinflamação.
O Dr. Olajide foi conferencista principal da Universidade de Huddersfield durante quatro anos. Sua carreira acadêmica inclui um posto como Pesquisador Pós-doutorado Humboldt no Centro para Pesquisa de Fármacos na Universidade de Munich. Seu doutorado foi outorgado pela Universidade de Ibadan em sua nativa Nigéria, depois de uma pesquisa das propriedades anti-inflamatórias de produtos naturais.
Ele atribui este campo de pesquisa a sua criação. «As mães africanas normalmente tratam seus meninos doentes com substâncias naturais como ervas. Minha mãe certamente utilizou muitas destas substâncias. E depois eu me dediquei a estudar farmacologia».
Cita bibliográfica
Olumayokun A. Olajide, Asit Kumar, Ravikanth Velagapudi, Uchechukwu P. Okorji, Bernd L. Fiebich. Punicalagin inhibits neuroinflammation in LPS-activated rat primary microglia. Molecular Nutrition & Food Research, 2014; DOI: 10.1002/mnfr.201400163
Fonte: Science Daily/MEDCENTER
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